Por: Juan José Ramos Melo

Las Charcas de Erjos ubicadas en las cumbres de los municipios de Los Silos y El Tanque, en el noroeste de Tenerife, son uno de los pocos humedales de la Isla. En este lugar se dan cita diferentes especies de ambientes acuáticos, otorgando al lugar un singular aspecto.

Durante los años 70 y principios de los 80 del pasado siglo en esta zona se realizaron importantes extracciones de tierra fértil para llevarla a los nuevos cultivos del sur de la Isla. Esto provocó la modificación del terreno dejando en superficie el nivel de impermeabilización, originando el estancamiento del agua durante los periodos de lluvia invernales. El paso del tiempo generó este singular espacio, único en las Islas Canarias.

La típica imagen de las charcas de Erjos muestra una zona influenciada por la nubes, un espacio entre nieblas. Un lugar donde las lluvias son relativamente altas y las temperaturas muy extremas, muy frías en invierno, con la posibilidad de helar, principalmente durante los meses de enero a marzo. Y con fuertes días de calor durante los meses de julio y agosto.

Tras su abandono como cantera a comienzos de los años ochenta del siglo pasado y la inundación de las zonas más profundas, la zona se fue naturalizando hasta llegar al paisaje actual, donde dominan especies vegetales adaptadas al agua como el sauce canario (Salix canariensis), la enea (Typha dominguensis), los juncos (Juncus sp.) y papiros (Papyrus australis). Las zonas húmedas se encuentran rodeadas de huertas de papas y terrenos abandonados, cubiertos de zarzas (Rubus sp.) o de espino (Ulex europaeus), una planta invasora proveniente del centro-norte de Europa, que llegó a las islas aparentemente en la tierra de los pinos de monterrey plantados durante el siglo XX.

En las zonas de ladera sobreviven varios grupos de árboles propios de las zonas de monteverde y laurisilva, como la faya (Myrica faya), brezo (Erica arborea), el follao (Viburnum rigidum), el laurel (Laurus novocanariensis) o el acebiño (Ilex canariensis).

Las charcas de Erjos atraen a un importante grupo de invertebrados que encuentran aquí las condiciones adecuadas para vivir, como libélulas, mariposas de diversas especies, escarabajos y abejas son los más abundantes. Aunque también podemos encontrar escarabajos acuáticos, zapateros y chinches de agua en la superficie de las zonas inundadas.

Además, es un paraíso para las aves. En la zona habitualmente se pueden observar algo más de una treintena de especies, que la usan como lugar de alimentación, descanso y reproducción. Rapaces como el gavilán (Accipiter nisus) y el ratonero común (Buteo buteo), pájaros cantores como el canario (Serinus canaria), curruca capirotada (sulvia atricapilla), curruca cabecinegra (Sylvia melanocephala) y aves acuáticas como la gallineta común o polla de agua (Gallinula chloropus) y la focha común (Fulica atra) son algunas de las más singulares. Además en ciertas épocas del año se pueden observar palomas de la laurisilva, paloma rabiche (Columba junoniae) y paloma turqué (Columba bolli) que llegan desde el cercano Monte del Agua.

Las Charcas de Erjos, no están exentas de multitud de problemas de conservación a pesar de su buen aspecto. Durante los últimos años actos de “buenismo” por parte de animalistas o amantes de los animales, han provocado la suelta o liberación de galápagos de florida y patos y gansos de origen doméstico que compiten por el alimento y el espacio con las especies de fauna silvestres. Además pueden ser portadoras de enfermedades que ponen en peligro a las poblaciones de pollas de agua o fochas locales.

El aumento de su fama y conocimiento entre la población de la isla, ha motivado que cada vez existan más presión sobre el territorio y aumenten las molestia sobre la fauna local especialmente los fines de semana, días en los que se concentran muchas personas. Este aumento de visitas, sumado a la escasa vigilancia y la disminución de personal de conservación y gestión en Parque Rural de Teno, genera una situación un tanto insostenible. Ciclistas, senderistas sin control, cazadores furtivos, domingueros comiendo al borde del agua en plena época de reproducción, paseantes con perros incontrolados, personas volando drones sobre las aves o incluso navegando en Kayak o pescando, son algunas de las molestias más graves que hemos detectado en los últimos años.

Para visitar las charcas recomendamos hacerlo a primera hora del día, dejando el coche lo más alejado de las zonas húmedas, en silencio, evitando aspavientos y contemplando con prismáticos o catalejos las aves desde una distancia prudencial. Si te gusta la fotografía de naturaleza y/o de aves, no olvides nunca que lo más importante es garantizar la conservación de las especies que fotografiamos. Es importante que no dejes recuerdos de tu visita, no abandones tu basura y ni arranques plantas. Y sobre todo respetas las normas indicadas en los paneles informativos.

No olvides que es un lugar único y muy sensible. Es importante conservarlo para las generaciones futuras.