Gladys Dominguez
Licenciada en Biología y Diplomada en Artes del Fuego

En el número anterior de Chinegua hablamos sobre las Artes del Fuego en general. A partir de este artículo esbozaremos la historia y las características de cada una de las disciplinas artísticas que utilizan el fuego como instrumento modelador, en algunos casos, o, como herramienta, en otros. Tal es el caso de la orfebrería, que utiliza el fuego como herramienta en forma de llama para ablandar, fundir o alear los metales.

La palabra orfebrería procede el latín auri (oro) y faber (fabricador), por lo que el orfebre era originalmente un fabricador de piezas de oro. Luego los orfebres incorporaron la plata, el cobre, el latón, y otros metales. Hoy en día también se utilizan materiales no convencionales como como textiles, polímeros, plástico o vidrio, para complementar los metales y así enriquecer la obra artística.

La historia de la orfebrería camina junto a la historia de la humanidad, en todos los lugares donde estuvieran presentes los metales. Las técnicas utilizadas eran muy semejantes, todas eran creadas para poder manipular la materia prima principal, el metal, en cualquiera de sus composiciones químicas. En estas creaciones además de su valor estético, podemos reconocer a los pueblos, sus culturas, normas, creencias, situación económica en cada momento histórico… en fin, la esencia de cada una de las sociedades humanas con acceso al metal.

Las técnicas empleadas en el trabajo de los metales fueron muy sencillas al inicio. El martillado en frío proporcionaba láminas e hilos que podían adoptar formas diferentes. Posteriormente, aún en una época temprana de la historia de la humanidad, se utilizó el calentado, por la llama directa, para ablandar el metal y poderlo forjar y la fusión para poder realizar aleaciones o para fusionar elementos a las piezas. Los avances técnicos supusieron una diversificación de las formas.

Los orfebres necesitan adquirir un conjunto de habilidades y técnicas para la confección de sus obras, entre ellas: la forja, la fundición, el corte, el repujado, el cincelado, la soldadura, el grabado, el engastado de piedras preciosas o semipreciosas, el esmaltado, el pulido, el grabado en todas sus formas, y muchas más. El orfebre además de haber adquirido la capacidad de manipular los metales con las diferentes técnicas, debe poseer un conocimiento profundo de las propiedades y características físico-químicas de los metales. Todos estos conocimientos y técnicas varían poco de las que fueron desarrolladas por los antiguos y perfeccionadas por los artistas del Renacimiento hasta nuestros días, solo algunas han sido mejoradas y en algunos casos cambiadas por la tecnología.

La orfebrería es, como todo trabajo artístico, una labor de diseño y fabricación de obras en las que el orfebre, imprime su estilo personal, sus emociones, la forma en la que lo afecta su entorno, sus creencias, la sociedad en general; interpretando cómo responde el metal a las diferentes técnicas de acuerdo a su composición, para que éste pase de su estado original a ser una obra de arte con el alma del artista en su interior.

Gladys Dominguez
Licenciada en Biología y Diplomada en Artes del Fuego

Al preguntar qué son las Artes del Fuego, lo primero que nos imaginamos son las historias de los cuentos del realismo mágico, los tragafuegos, los bailarines del fuego, espectáculos pirotécnicos o cualquier acto circense que nos maravilla porque el artista juega con el fuego, arriesgando, a veces, su propia seguridad.

En realidad, las Artes del Fuego son aquellas artes en cuya producción, campo de valores y proyección simbólica implican la presencia del fuego o del calor producido por éste, ya sea para provocar la transmutación de las materias como parte del proceso, para agregar o acentuar propiedades estéticas, o simplemente para satisfacer el espíritu creativo del artista que se vale del fuego o del calor producido por éste para expresar su forma de ver el mundo y su realidad.

Por lo anteriormente expuesto consideramos artes del fuego a las creaciones cerámicas, vítreas y las metálicas de la joyería artística. Cada obra es, en síntesis, la expresión del aprovechamiento de los efectos producidos por el fuego a cada material: fusión del vidrio, soldadura y ablandamiento de los metales para su manipulación o cocción de las arcillas, además del control del efecto del calor por parte del artista para comunicarse, para evocar atmósferas o para transmitir sentimientos mediante la transformación del vidrio, del metal o de las cerámicas.

Las  Artes del fuego son parte de lo que hoy denominamos Artes Plásticas, ya que son aquellas artes que utilizan materiales capaces de ser modificados o moldeados por el artista para crear una obra; son manifestaciones del ser humano que reflejan, con recursos plásticos, algún producto de su imaginación o de su visión de la realidad. Es por esto por lo que los artistas que utilizamos el fuego como medio de expresión y comunicación para cambiar las formas, añadir colores y plasticidad mediante la sugerencia de movimientos, somos identificados como artistas plásticos de las artes del fuego.

El fuego y la cerámica

Las piezas de cerámica se fabrican a partir de arcillas naturales y componentes minerales mezclados con aditivos de naturaleza diversa. Esta masa terrosa se moldea, se decora y se esmalta según el criterio artístico utilizado para su diseño. Posteriormente se somete a un proceso de cocción en una o varias etapas, lo que le proporciona a la pieza la dureza y estabilidad necesaria para perdurar en el tiempo. La temperatura para la cocción de la pieza oscila entre 850º y 1450º C. El fuego se hace presente por sí mismo a través del calor que genera, utilizando hornos especialmente diseñados para la cocción de las arcillas, bien sean industriales o caseros hechos con piedras y madera.

El fuego y el vidrio

Las piezas de vidrio se fabrican mediante el uso de una o varias láminas de vidrio superpuestas, decoradas o no con pigmentos naturales, pinturas esmaltadas, vidrio molido, hilos de vidrio, metales, etc., utilizando o no moldes para dar forma final a la pieza según el criterio artístico utilizado para su diseño. Una vez definida la pieza, se la somete a un proceso de fusión durante el cual la temperatura de la pieza vítrea oscila entre 600º y 1200º C, dependiendo de la técnica a utilizar. El fuego se hace presente, por sí mismo o en forma de calor, utilizando hornos especialmente diseñados para la fusión del vidrio.

El fuego y los metales

Las piezas de orfebrería se fabrican utilizando metales tales como oro, plata, cobre, bronce, latón o aleaciones de éstos, en forma de láminas o de hilos, fundiéndolas y/o modelándolas mediante el uso del fuego directo en forma de llama para luego martillarlas, labrarlas, moldearlas, fusionarlas, etc. La temperatura para trabajar los metales en orfebrería oscila entre 880º y 1100º C, dependiendo del metal o de la aleación utilizada.

El artista del fuego, como artista al fin, responde a una necesidad de su yo. Se responde a sí mismo y convierte esa necesidad en la creación de una pieza original al agregarle al cerebro y a las manos, el corazón y el fuego, y así dar rienda suelta a su imaginación y a su creatividad, materializando su idea en una obra artística que lleva en su interior el calor del fuego.